長元6年(1033年)、従五位下･讃岐権守に叙任。以降昇進し長暦4年(1040年)に正五位下･右少弁に叙任される。長久2年12月(1042年1月)には左少弁に転じ、長久5年(1044年)、後朱雀天皇の五位蔵人に補任される。永承2年(1047年)には後冷泉天皇の五位蔵人に補され、造興福寺長官に任官。永承3年(1048年)従四位下に叙せられ、右中弁に任ぜられた。永承4年(1049年)従四位上に昇叙。
　永承5年(1050年)権左中弁に転任。永承6年(1051年)播磨介，永承7年(1052年)春宮権亮を兼ね、天喜5年(1057年)に正四位下･近江権介に叙任される。天喜6年(1058年)左中弁に転じ、康平3年(1060年)美作権介を兼ねた。康平5年(1062年)修理大夫。治暦4年(1068年)蔵人頭に補任される。同年参議に任ぜられ、治暦5年(1069年)には従三位･右兵衛督に叙任。検非違使別当となり、正三位に昇叙。延久2年(1070年)には播磨権守を兼ね、従二位に叙せられた。
　延久4年(1072年)左兵衛督･春宮権大夫を兼帯し、権中納言に任ぜられる。延久5年(1073年)正二位･右衛門督に叙任され、承保2年(1075年)左衛門督に転じた。承暦4年(1080年)大宰権帥に転任。応徳元年（1084年）に出家し、帥入道と呼ばれた。寛治元年(1087年)薨去。享年67。
　永承4年(1049年)の内裏歌合などに出詠するなど、歌人として活躍。『後拾遺和歌集』以下の勅撰和歌集に入集している。また、康資王母，伊賀少将，周防内侍らの交流が知られる。家集に『後拾遺集』があるが散逸。
　漢詩にも秀で、『中右記部類紙背漢詩集』に漢詩が残っている。また、有職故実に詳しく、故実書『青陽抄』『節会抄』を著したと伝わるが、現存しない。

　康平4年(1061年)従五位下に叙爵。治暦5年(1069年)に三河権守に任ぜられ、延久2年(1070年)兵部少輔に遷った。延久3年(1071年)に左兵衛佐に任官。延久4年(1072年)従五位上･右兵衛佐に叙任され、延久6年12月(1075年1月)左近衛少将に任ぜられる。承保2年(1075年)には備前権介を兼ね、右近衛少将に転じる。承暦4年(1080年)に美作権守を兼ねた。永保2年(1082年)従四位上に進み、応徳2年(1085年)備前権介を兼任する。応徳4年(1087年)3月の石清水臨時祭では舞人に奉仕した。
　寛治3年(1089年)3月、太政大臣･藤原師実が二度目の上表を行った際には、勅答使となる。寛治4年(1090年)太皇太后亮に任ぜられて章子内親王に近侍。周防権介を兼ねる。寛治8年(1094年)に右近衛少将に転任し、嘉保2年(1095年)正四位下･備後介に叙任された。
　康和2年(1100年)美作介を経て、康和4年(1102年)堀河天皇の蔵人頭に補任される。これに際して藤原宗忠は、既に顕実は54歳という高齢であるが、名家･小野宮家の末流であり、同じ小野宮流の人々の中でも｢三代殿上之侍臣｣として、夙夜奉公することを怠らなかったため、顕実がこれに補任されることは道理であると評している。同年11月27日、邸宅が焼亡した。
　康和6年(1104年)丹波権介を兼ね、東宮昇殿を聴された。続いて、長治3年(1106年)参議に任ぜられて58歳にして公卿に列し、昇殿を聴される。さらに嘉承2年(1107年)に美作権守を兼任する。同年2月には祈年穀奉幣の奉幣使、4月には梅宮祭の上卿も務めた。
　天仁元年(1108年)に従三位･丹波権守に叙任されるが、天永元年(1110年)閏7月13日に薨去。享年62。
　子の資信は参議任官時68歳であったが長命を保って中納言に至る。しかし、結果的に資信が小野宮流出身の最後の公卿となり、同流は没落していった。　

　『元亨釈書』によれば、藤原顕実(1049-1110年)の第4子とされる。出生年は明らかではないが、1089年(寛治3年)頃と推測されている。初めに興福寺に投じて相宗を学んだとある。この間、法相教学の研究に力を注ぎ、法相唯識の研修に傾倒していた。興福寺での研修が、後の密教研究の基礎となったと考えられる。
　興福寺では、法相教学を学びながら密教を研修する専門道場の存在は許されず、実範は興福寺の学場を離脱し、しばらく忍辱山円成寺に隠棲した。実範は、中川の地に成身院を建立し、真言･法相･天台の三宗兼学の寺とした。いわゆる中川寺である。実範は、1112年(天永3年)頃から30年近くにわたりこの地に在住し、中川寺の造営と教学の発展に力を注いだと考えられる。宮中貴族とのつながりは濃厚であったことが認められる。
　仏教界の戒律の衰微を憂えて、唐招提寺に持戒伝律の師を尋ね、四分律などの研究を行った。 興福寺の欣西らの懇請を受け、南都の戒律復興に乗り出し、実範は南都戒律中興の祖と仰がれるようになる。実範は、成身院を中心に、戒律の高揚，持律の必要性を説いた。行尊･蔵俊などに戒を授け、1139年(保延5年)10月には藤原忠実の平等院での出家にあたり戒師を務めた。
　実範の戒律の中興は、やがて鎌倉時代の南都戒律の復興の原動力となったとされる。
　晩年は、30年近く止住した中川寺成身院を後にして、1141年(保延7年)の頃、光明寺に移り、1144年(天養元年)9月10日に入寂したことが伝えられている。命日には、中川寺跡の地に残る｢実範上人御廟塔｣(五輪塔)において、古くから縁の深い近隣の寺々(興福寺･般若寺･浄瑠璃寺･岩船寺等)により、法要が営まれている。