江戸時代後期から末期にかけての砲術家。高島流砲術の創始者(流祖)。｢火技之中興洋兵之開祖｣と号することを認められた。
　先祖は近江国高島郡出身の武士で、近江源氏佐々木氏の末裔。文化11年(1814年)、父の跡を継ぎ、のち長崎会所調役頭取となった。藤沢東畡によって大坂市中に開かれた漢学塾であり関西大学の源流の一つの泊園書院に学ぶ。当時、長崎は日本で唯一の海外と通じた都市であったため、そこで育った秋帆は、日本砲術と西洋砲術の格差を知って愕然とし、出島のオランダ人らを通じてオランダ語や洋式砲術を学び、私費で銃器等を揃え、天保5年(1834年)に高島流砲術を完成させた。また、この年に肥前佐賀藩武雄領主･鍋島茂義が入門すると、翌天保6年(1835年)に免許皆伝を与えるとともに、自作第一号の大砲(青銅製モルチール砲)を献上している。
　その後、清がアヘン戦争でイギリスに敗れたことを知ると、秋帆は幕府に火砲の近代化を訴える『天保上書』という意見書を提出して天保12年5月9日(1841年6月27日)、武蔵国徳丸ヶ原で日本初となる洋式砲術と洋式銃陣の公開演習を行った。この時の兵装束は筒袖上衣に裁着袴、頭に黒塗円錐形の銃陣笠であり、特に銃陣笠は見分に来ていた幕府役人が｢異様之冠物｣と称するような斬新なものであった。この演習の結果、秋帆は幕府からは砲術の専門家として重用され、阿部正弘からは｢火技中興洋兵開基｣と讃えられた。幕命により江川英龍や下曽根信敦に洋式砲術を伝授し、さらにその門人へと高島流砲術は広まった。
　しかし、天保13年(1842年)、長崎会所の長年にわたる杜撰な運営の責任者として、長崎奉行･伊沢政義に逮捕･投獄され、高島家は断絶となった。幕府から重用されつつ脇荷貿易によって十万石の大名に匹敵する資金力を持つ秋帆を鳥居耀蔵が妬み｢密貿易をしている｣という讒訴をしたためというのが通説だが、秋帆の逮捕･長崎会所の粛清は、会所経理の乱脈が銅座の精銅生産を阻害することを恐れた老中･水野忠邦によって行われたものとする説もある。武蔵国岡部藩にて幽閉されたが、洋式兵学の必要を感じた諸藩は秘密裏に秋帆に接触し教わっていた。
　嘉永6年(1853年)、ペリー来航による社会情勢の変化により赦免されて出獄。幽閉中に鎖国･海防政策の誤りに気付き、開国･交易説に転じており、開国･通商をすべきとする『嘉永上書』を幕府に提出。攘夷論の少なくない世論もあってその後は幕府の富士見宝蔵番兼講武所支配および師範となり、幕府の砲術訓練の指導に尽力した。元治元年(1864年)に『歩操新式』等の教練書を｢秋帆高島敦｣名で編纂した。慶応2年(1866年)、69歳(満67歳)で死去。
　秋帆が、門人に対する号令は全てオランダ語で行っていた(オランダ人は秋帆に軍事用語は必ずオランダ語を使うことを条件に西洋砲術を教授した)。後に攘夷思想に基づく外国語排除運動によって、幕府や雄藩でオランダ式号令の日本語化が進められるが、オランダ語に親しんだ門弟や将兵には不評で混乱を招いたという。その後、門弟達が苦心して日本語化した号令が、形を少しずつ変えながら日本の軍隊や学校の号令として普及した。｢進め｣｢止まれ｣｢気をつけ｣｢前へ習え｣｢休め｣｢右向け右｣｢撃て｣｢捧げ筒｣等。

　高島浅五郎は、江戸時代の長崎の地役人で砲術家。長崎町年寄の高島秋帆の長男で名は茂武、または茂助。長崎町年寄･久松家の久松碩次郎は伯父で、久松土岐太郎は実弟にあたる。妻は長崎代官の11代目･高木作右衛門の娘・かつ。父に従い、西洋砲術や荻野流砲術を修め、山本晴海には漢籍を学び、作詩にも長じた。
　長崎の遠見番の中村六之助に西洋砲術や軍法を教え、大島高任に金属精錬技術を指導し、肥前蓮池藩藩主の鍋島直与の命で巨砲数10門を鋳造している。
　天保13年(1842年)10月2日、父･秋帆の疑獄事件が起き、秋帆は高島家手代たちとともに捕らえられる。当時町年寄見習いだった浅五郎は、町年寄の薬師寺宇右衛門家にお預けとなる。浅五郎は、御目見得以上の高木作右衛門の娘と縁組をしたことが身分をわきまえないこととして罪に問われる。天保14年(1843年)正月19日、罪に問われた秋帆や手代，唐通事たちとともに囚人籠に乗せられて江戸へ護送された。
　弘化3年(1846年)7月25日、秋帆が安中候預けとなった際に、浅五郎は連座して50日間の押込めとなる。翌4年(1847年)9月、町年寄を免職、扶助として5人扶持を支給される。のちに長崎に帰り、高島流砲術の師範をする。
　嘉永6年(1853年)に秋帆が赦免されるのにともない高島流は再び盛んになる。浅五郎は江戸で幕府講武所の砲術教授方となり、のちに大砲差図役にすすむ。江戸へ出府する際、久松家の留守居役･中島名左衛門に秋帆邸を預け、後事を託す。
　文久2年(1862年)8月1日、語学所英語教授を務めていた嫡子･孫太郎茂巽が19歳で病死。文久3年(1863年)、徳川家茂による第1次長州征伐の際、大砲差図役として、病身をおして京都に赴く。元治元年(1864年)3月29日、病状が悪化し死去。享年44。浅五郎の死後、秋帆は幕臣･福田作太郎重固の弟･兵衛(高島茂徳)を養子にする。　

　弘化3年(1846年)4月10日、福田好政の3男として江戸牛込に生まれる。慶応2年(1866年)11月29日、砲術家･高島秋帆の養嗣子となった。沼津兵学校では英語を担当していたというが、詳しいことは不明である。
　大砲差図役頭取として明治維新を迎えた後、明治3年(1870年)に新政府に出仕して創設初期の陸軍砲兵科中佐となり、その後、陸軍卿･山縣有朋にその奇才を見込まれて、明治9年(1876年)6月19日、熊本鎮台司令部の参謀長に抜擢された。
　しかし、同年の10月24日の神風連の乱において、自宅で神風連･石原運四郎らの襲撃にあった。不意の襲撃に驚き、雨戸を押し開けて庭に飛び出したが、屋敷を囲んでいた一隊に｢そら出た｣と追いかけられ、泉水に落ちたところを水野貞雄に首を刎ねられたという。享年31。　

　近江国の六角氏の家臣である平井高好の子として誕生。平井氏は近江国高島郡平井村(栗太郡平居村とも)を本貫とした宇多源氏佐々木氏の支流で、佐々木信綱の玄孫の平井師綱を祖とする。
　定武は同族の六角氏の執政を支え、後藤賢豊，蒲生賢秀，三雲成持，進藤貞治，目賀田綱清らと並ぶ六宿老と呼ばれた。
　大永5年(1525年)の六角氏と浅井亮政との戦いでの出陣や、天文22年(1553年)11月の浅井氏との和議に関する書状、さらには石山本願寺への使者として派遣されたことが本願寺側の記録に見えることから、家中で重きを置かれていたことがわかる。また、六角氏に臣従した浅井久政の子･浅井賢政(のちの長政)の烏帽子親をつとめ、後に娘を長政の嫁に送り込んだ。しかし、六角氏の専横に怒った浅井家臣団が久政を廃して長政を擁立すると、娘は離縁され平井家に送り返されたという。
　永禄11年(1568年)、織田信長が近江に侵攻すると六角氏を離反して信長に降った。以後の消息は不明である。なお、『浅井氏家譜大成』によると、離別された娘は長政との間に浅井万福丸を産んだとされ、そのため定武は万福丸の外祖父にあたるとされる。

　戦国時代の比叡山西塔学林院の僧で、還俗後は尾張国愛知郡中村の農民とされるが、実在の人物であったかどうかは不明。『真書太閤記』『絵本太閤記』や、天野信景の『塩尻』、続群書類従の『浅井系図』『尾陽雑記』等では豊臣秀吉の曽祖父に仮作している。法号は昌盛で、昌盛法師ともといった。
　出自については諸説があるが、『木下系図』では、佐々木高島隠岐守高泰の子の氏泰が木下郷に住み、木下源四郎を名乗ったが、母は浅井郡長野村の人で出自が不明だというが、氏泰の同母弟がいて、東塔学林坊で僧になったが、これが昌盛であろうとしている。
　8歳の時に比叡山に登り、剃髪して昌盛を号し、天台宗の僧となった。天台の三密を極めたが、今天下乱れ極まることを憂い、天下を泰平にし、万民を塗炭の苦しみから救わんとして、昌盛は竹生島弁財天に1千日も参拝を繰り返して丹精を込めて祈り、今宵限りと定めて一晩中祈っていると、夢とも現ともなく神女が出現して、｢汝が後孫に天下を授け大願成就せしめる｣というお告げがあった。
　喜んだ昌盛は、子孫を作るためには僧の身では叶わないと還俗しようと、山門を逃れ出て故郷である浅井郡長野村に帰り、兄･長左衛門の家で同居した。昌盛には婿にほしいという者が大勢いたが、33歳の時、同村の百姓で母方の叔父･弥五右衛門の17歳の容色美麗の娘･於高(お鷹)と、関係を持って妊娠させた。しかし、昌盛はまだ還俗していなかったため正式には結婚もしていなかった。お腹が大きくなると、堕落僧の子と蔑まれるのを嫌って立ち退くことにした。
　昌盛は尾張国愛知郡中村に移り住み、所縁のある者に家を借り、髪を蓄えて正式に還俗し、名を改め中村弥助国吉と名を改めたという。国吉は、武道を好み浪人と号し、仕官を望んだが良い返事は来ず、土民のまま病死した。
　国吉(昌盛)の子は『真書太閤記 : 今古実録』では、｢弥右衛門昌吉｣、別版の『真書太閤記』では｢中村弥右衛門昌高｣とあり、文明12年(1480年)の生まれとしている。また、『尾張群書系図部集』は、国吉の子を｢弥助･弥右衛門尉吉高｣と書いている。そして、国吉の孫にあたる人物を木下弥右衛門(弥助昌吉)、すなわち、木下藤吉郎(後の豊臣秀吉)の父としている。