矢作常義は利根川沿いの香取郡大戸庄矢作村を領して、大戸矢作領主となった。この流れが実質的に国分氏を代表する家となるが、常義の頃は兄･常通が惣領であったと考えられる。常通の流れは国分氏の名字地･下総国国分寺領をも支配し｢国分寺本主｣とされている。一方で他の兄弟と同じように父･胤通が手に入れた香取神領･大戸庄内の地頭職でもあり、南部の松沢庄も支配地としている。
　常義の嫡子･胤実は、常義の跡を継いで大戸庄矢作村を支配し、仁治2年(1241年)の千葉介頼胤の家督相続に際してはその後見人となり、千葉本宗家を支える重職に就いている。そして、子･胤長はのちに大戸川国分氏の娘をめとったと思われ、大戸川氏が領していた所領を併合。大戸川氏は子･胤村が継承していくことになったようである。

　康正元年(1455年)、馬加康胤･原胤房らは足利成氏に味方したため、憲胤も彼らとともに行動したようである。千葉胤直は康胤･胤房らに攻められて自害したが、国分氏は生き残り、憲胤の子･之胤は康胤の孫･孝胤に仕えている。
　文明11年(1479年)、太田道灌が下総に攻め込んできたとき、千葉介孝胤は原･木内など重臣らを引き連れて佐倉から武蔵方面に軍を向かった。これを迎え撃ったのが、太田道灌と武蔵千葉氏の当主･千葉自胤であった。道灌･自胤らは武蔵の諸将を率いて下総国境根原に陣を張り、ここで激戦が行われた(境根合戦)。戦いは孝胤の敗北で終わり、佐倉城の前衛基地である臼井城に逃れた。
　道灌は臼井城に弟･資忠を派遣し、千葉自胤を上総へと派遣した。臼井城主･臼井俊胤は一計を立てて、図書助を臼井城内に誘い込んでこれを討ち取り、太田勢に追い討ちをかけてこれを穿滅した。別動の自胤は下総各地の城を陥落させたが、太田勢の本隊が壊滅状態と聞き、臼井城を攻めることなく武蔵へと帰った。この戦いで、国分之胤は臼井に援軍を出して太田勢と戦っている。