若くして大学で学び、これにより官界に入る。天長元年(824年)従五位下･宮内少輔に叙任されると、淳和朝では中務少輔,散位頭,民部少輔,少納言と京官を歴任し、天長10年(833年)従五位上に叙せられる。
　仁明朝に入ると、寒暑を厭わず昼夜公務に励む嗣宗の忠勤ぶりが天皇の知るところとなり、嗣宗は天皇の側近として寵遇を受け、承和5年(838年)正五位下･兵部大輔、翌承和6年(839年)右中弁次いで左中弁、承和7年(840年)従四位下と順調に昇進した。同年越前守に転任する。承和13年(846年)越前守の任期を終えると再度右中弁に任ぜられ、左中弁を経て承和15年(848年)には従四位上･蔵人頭に叙任された。
嘉祥2年(849年)11月29日卒去。享年62。
　嗣宗は以下2つの栄誉を肝に銘じて決して忘れず、嗣宗は｢至忠を感じて、天が高く引き上げないようなことは決してない｣ということを口癖としていたという。
　承和5年(838年)正月に仁明天皇が豊楽院へ出御するために紫宸殿南階で輿に乗ろうとしていたところ、少納言であった嗣宗は鈴奏を行い伺候するために庭に走り立っていた。天皇は輿をそこで止め嗣宗に正五位下の位記を書くように命じた。供奉していた諸司はそれが誰宛のものかわからず訝しんでいたところ、その位記は嗣宗自身に渡され、嗣宗は感激の余り不覚にも涙を流したという。
　越前守の任期を終えて帰京した際、官吏としての出仕はもう終わりなので田舎でゆっくり暮らそうと夫婦で語らったところ、傍にいた人がこれを聞いて叱声を発したために、嗣宗は驚いて改めて自負の心を持った。まもなく、嗣宗は再び右中弁に任ぜられ、後に従四位上に昇進し、蔵人頭･左中弁という要職に任ぜられた。