実際の被葬者は明らかでないが、宮内庁により824(天長元)年8月5日に51で崩御した第51代･平城天皇の陵と治定されている。遺跡名は市庭古墳で形状は前方後円墳。佐紀盾列古墳群を構成する古墳の1つである。現在は、前方部は消滅し、残っているのは後円部の一部のみである。本来は墳丘の全長253m前方部幅164m,後円部直径147mの前方部を南に向けた前方後円墳であることが判明している。葺石,くびれ部分両側の造り出し,二重濠の一部分なども確認されている。円筒埴輪,動物埴輪などが出土しており、築造時期は古墳時代中期前半(5世紀前半)と見られ､平城天皇の時代とは合致しない。
　平城天皇は桓武天皇の第一皇子で806(大同元)年に即位。即位当初は政治に意欲的に取り組み、官司の統廃合や年中行事の停止、中･下級官人の待遇改善など政治,経済の立て直しを行い、民力休養に努めた。一方で、藤原薬子とその兄の藤原仲成との関係が強く、のちに嵯峨天皇に対抗し、挙兵して薬子と共に東国に入ろうとしたが、坂上田村麻呂らに遮られて断念、翌日平城京に戻った。平城上皇は直ちに剃髮して仏門に入り、薬子は服毒自殺した(薬子の変)。平城上皇は太上天皇の称号はそのままとされ、嵯峨天皇の朝覲行幸も受けている。