京極道誉(佐々木道誉)が館と領地を守護するために、1368(応安元)年に高築豊後守に命じて築城したものである。この頃の江北の京極氏と江南の六角氏の国境は愛知川を境としていたが、六角定頼の代には六角氏の勢力が拡大し、国境は佐和山城,太尾山城,地頭山城辺りまで北上し、勝楽寺城も六角氏の支配下におかれた。
　1560(永禄3)年の野良田の戦いで六角義賢に勝利した浅井長政は、1563(永禄6)年､観音寺騒動に乗じて愛知川以北を浅井領とし、勝楽寺城も浅井氏の支配下となった。1568(永禄11)年には、足利義昭を奉じて上洛する織田信長によって落城し、麓の勝楽寺と共に炎上したとされる(当時の勝楽寺城は六角氏の支配下)。