1904(明治37)年、タイ王国から寄贈された仏舎利(釈迦の遺骨)を安置するために創建された超宗派の寺院である。｢覚王｣とは釈迦の別名、｢日泰｣とは日本とタイ王国を表している。一般に山号を含めて覚王山日泰寺と呼ばれている。また、｢覚王山｣は近くの名古屋市営地下鉄東山線の駅名にもなっている。
　日泰寺には、その真正について考古学的な裏付けがされている仏舎利が納められている。
　1898(明治31)年、ルンビニ(釈迦の生誕地)から西南西15kmのピプラーワ遺跡で、イギリス駐在官W･C･ペッペが｢親族であるシャーキャ族が納めたブッダ世尊の遺骨｣と書かれた壺と舎利を発見した。翌年、舎利は英国からシャム国(現在のタイ王国)へ譲渡され、その翌年(1900年:明治33年)には舎利の一部が、シャム国国王ラマ5世(ラーマ5世)から日本国民へ贈られた。1904(明治37)年、舎利と釈迦如来像(元来はタイ国宝)を奉安するため、覚王山日暹寺が創建。1914(大正3)年には伽藍が整備された。そして、1949(昭和24)年にシャム国のタイ王国への改名に合わせて日泰寺と改称された。
　日泰寺は日本仏教界における特別な位置づけを反映し、真宗大谷派，浄土真宗本願寺派，曹洞宗など複数の宗派が合同で設けた超宗派の単立寺院であり、各宗派(現在19宗派が参加)の管長が、3年交代で住職を務めている。ただし、境内北側に設置されている僧堂は、曹洞宗が管轄している。住職は宗派の違うお経を上げることもあるという。
　また、境内にはラーマ5世の像もあり、在日タイ大使は誕生日に参拝するのが習わしになっている。
　境内の広さは、創建当時は約10万坪であったが、現在は約4万坪になっている。文化財指定されている一部の建物を除き、本堂，普門閣，山門などほとんどの建物が鉄筋コンクリート造りである。
　山門は1986(昭和61)年に建立され、左右に阿難・迦葉像が納められている。本堂は1984(昭和59)年に落成。高さ30mの五重塔は1997(平成9)年に山口県の瑠璃光寺をモデルに建立された。このほか、奉安塔(真舎利の安置場)，草結庵(茶室)は愛知県指定文化財、鳳凰台(大書院)は名古屋市指定文化財である。なお、真舎利は、別の小さい塔に格納して塗り込められており、扉などは当初から存在せず、奉安塔の設計図も消失してしまっているため、真舎利が塔のどの位置に格納されているかも不明である。取り出す場合には塔自体を破壊するしかないという。