室町時代に嶋氏によって築かれたとされ、嶋氏の平時の居城で、詰めの城として椿井城が築かれたともいわれている。現在、城の主郭部は公園となっており、城の遺構はまったくみられない。近くの西宮古墳も曲輪の一つとして利用されていた。
　1460(長禄4)年に畠山義就方の一手が嶋城を攻めたが、嶋氏はこれを撃退している。この時の嶋城は、この西宮城なのか椿井城なのかは定かではない。嶋左近清興の時には平群を中心に一万石の領地を治めていた。しかし、1559(永禄2)年､松永久秀が大和に乱入し、信貴山城を拠点に大和を支配し､西宮城も松永方の城となった。そして、1577(天正5)年に織田信長に攻められたときに当城も落城したようである。
　西宮城の北には谷を挟んで、同じ嶋氏の下垣内城がある。