1589(天正17)年、忍城主の松平忠吉は母･西郷局(宝台院)の菩提を弔うために、武蔵国埼玉郡忍庄にあった｢攝受院正覚寺｣を満誉玄道を開山として再興した。これが始まりとされる。
　忠吉は関ヶ原の戦いの恩賞として尾張国･美濃国52万石を与えられると、1603(慶長8)年に清須城へ入るが、その際、寺院も｢大雄山正覚寺｣として清須城下へと移された。1607(慶長12)年、忠吉は享年28の若さで亡くなり、1610(慶長15)年の清洲越しで寺院も名古屋市中区大須門前町へ移るが、移転にともない、寺号｢正覚寺｣から忠吉の法号｢性高院｣へと変更された。1636(寛永13)年、朝鮮通信使が休憩所として性高院に泊まったとされ、1795(寛政7)年には性高院殿廟が建立された。
　昭和初期に末森山へ、さらに1943(昭和18)年に軍用道路計画のため、千種区の現在地へ移転。しかし、1945(昭和20)年の名古屋大空襲により、国宝の表門以下伽藍が全焼、朝鮮通信使等の資料も焼失してしまった。
　戦後以降も現在地にあったが、1999(平成11)年に8階建てのビルが建てられ、現在のビル内に本堂が再建されている。ビルの裏側(南側)には松平忠吉と殉死者の墓所がある。
　なお、絹本著色松平忠吉像(附:厨子1基)，梵鐘(名古屋市博物館寄託)，双体地蔵石碑，黒漆葵紋瓜蒔絵懸盤･椀(徳川美術館寄託)は、名古屋市指定文化財である。