飛鳥川の西岸に位置する標高148ｍの東西数100m,南北1kmほどに広がる緩やかな丘陵である。『日本書紀』などにも記述が見られ、誓盟の神(甘樫坐神社)が鎮座し、允恭天皇の時には盟神探湯(熱湯の中に手を入れさせ、是非･正邪を判断する呪術的な裁判法)が行われたという。
　また、644(皇極天皇3)年には、当時権力を恣にしていた蘇我蝦夷･入鹿親子の邸宅が営まれたことが知られていたが、2007(平成19)年2月1日、東麓の南東に7世紀前半から中頃のものと見られる建物跡や石垣を発見され、蘇我氏の邸宅跡ではないかと注目されている(蘇我蝦夷旧邸宅跡地)。
　頂上の甘樫丘展望台からは、飛鳥の里が一望でき、近くには飛鳥寺、また大和三山といわれる畝傍山，耳成山，天香具山も望むことができる。