1600年(慶長5)年10月21日(9月15日)、関ヶ原の戦いにおいて西軍の島左近清興が陣を置いた場所である。石田三成が最も信頼をおいた家臣で、石田隊本陣の笹尾山の麓に陣取った。
　島左近は、大垣城に詰めていた本戦前日の9月14日、徳川家康率いる東軍の襲来に動揺する西軍の士気回復のため、杭瀬川の戦いで東軍の中村一栄隊，有馬豊氏隊に対し奇襲と巧妙な策で打撃を与えている。
　15日午前1時頃には石田隊とともに笹尾山に布陣した(島左近隊と合わせ6,000)。戦いの火蓋が切られると、島左近を中心とする石田隊は攻め寄せる黒田長政勢や細川忠興勢の東軍を獅子奮迅の働きで幾度も押し返した。しかし、黒田長政隊の菅正利の射撃で島左近が負傷すると、石田隊も徐々に押し込まれた。三成が島津義弘へ出撃指示を出すも島津軍は動かない。正午過ぎ、ついに松尾山の小早川秀秋が東軍へと寝返ると、内応していた脇坂安治隊なども西軍に襲い掛かり、午後2時過ぎには西軍は総崩れ、三成や島津隊も戦場離脱し、これにより東軍の勝利で合戦は終結した。
　なお、島左近の遺体は大谷吉継の首と同様に見つかっていないことから、諸説生まれている。奮戦の末、戦場で討死したとも(誰に討ち取られたかも諸説あり)、戦場から脱して僧あるいは農民になったともいわれている。